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月 娘
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◎袁哲生
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每天傍晚，天頂的月娘剛剛探出一彎朦朦身影的時候，矮厝巷的月娘也就跟著出來了。
羅漢埔的矮厝巷確實住著許多羅漢腳仔、打鐵仔的、賣豆腐的、搓草繩、補破鼎的……。每到黃昏的時候，這些羅漢腳仔便有意無意地在自家門前窄窄的涼亭仔腳閒晃著，為的就是用力看月娘一眼，放膽說幾句肉麻的話。
月娘是喜春樓的紅牌酒女，陪酒也陪睡、賣唱也賣身，家住矮厝巷尾倒數第二間，年輕時便死了丈夫，為了養活公婆和撫養一個人見人愛的小女兒，於是在喜春樓掛牌接客，街坊鄰居三姑六婆倒也覺得是老天作孽情有可原，並不譏諷月娘。
而那些眼珠子骨碌碌跟著月娘轉，嘴巴上還不時吐出幾句憨話的羅漢腳仔也並不為刺激月娘而來。他們都喜歡月娘而痛恨自己；愈痛恨自己的人，說出的話也就愈無恥。
「月娘啊，我的爐火燒燒在等妳呢。」打鐵仔的天天想要打鐵趁熱，奈何只是一頭熱。
「月娘啊，妳的皮膚比豆腐卡白，借我摸一下好呣？」賣豆腐的兩排牙齒又歪又黃，齒垢厚厚的像是抹了一層豆腐乳。
「月娘啊，今晚換我給妳搓一搓吧？」搓草繩的狗嘴裡吐出不象牙來，隔壁的阿嫂聽了也要罵幾句「夭壽骨哦」。
「月娘啊，來啦，我用白糊仔給妳的破洞補起來……。」補破鼎的話，就連他親娘聽到了都得趕緊放下手邊的工作，老實唸幾聲佛號替他消消業障。
矮厝巷的人都不討厭妖嬌美麗的月娘，甚至覺得羅漢埔出了這樣一個大美人兒是件挺驕傲的事兒。那些羅漢腳仔也不例外，只是嘴上犯賤，一看到月娘從面前走過，全身上下就癢得厲害，深更半夜裡起來沖涼水的也時有耳聞，大有人在，總之不吐不快。
這些傍晚時分看熱鬧的人群裡，也有不吵不叫不隨便缺德的。
其一是月娘家隔壁的老雕刻師傅國彰仔。
國彰仔自幼小兒麻痺，行動不便，得靠兩支拐杖才能行走，也是一個羅漢腳仔，現年事已高，頭髮花白，趁著眼睛還行，收了一個沒父沒母的小徒弟建興仔，準備將來送他上山頭。每天傍晚，月娘打雕刻店門口走過的時候，正好是國彰仔和小徒弟在涼亭仔腳就著殘存的天光吃晚飯的時間；這時灰頭土臉的師徒倆總是不約而同抬起頭來，靜靜地看著月娘從廊前走過，彷彿時間暫停了幾秒鐘，待月娘經過之後，才繼續挾菜扒飯。菜脯乾在他們的牙齒間被咬得滋滋響。
其二是月娘家對面的老和尚。
老和尚上淨下業，早年娶妻無子，後在廈門出家，輾轉來到此地，現已近知命之年，和老雕刻師傅國彰仔一樣，趁著還能講經誦課，也收了一個沒父沒母的小徒弟克昌仔，準備將來承續法脈，兼管理寺院。克昌仔將來要接老和尚衣缽，這是確定的事，至於管理寺院則不甚了了。在羅漢埔，並沒有幾個人知道老和尚法號淨業，都直呼老和尚而已，這也不易混淆，因為整個羅漢埔也就這麼一個和尚。克昌仔年紀還小，尚未剃度受戒，仍是在家人打扮，所以大家也還叫他克昌仔，閒來興起還會在他的小光頭上甩一巴掌作勢問他：「克昌仔，你後擺不行娶某知呣？」「我知啦。」克昌仔摸摸腦殼上的青皮回答。「克昌仔，你後擺攏不行和查某囡仔睏做伙知影呣？」「我知啦，阮師父說沒要緊啦。」克昌仔回答得很有志氣。羅漢埔的大人小孩三姑六嬸都喜歡克昌仔，都說他長得很緣投，很將才。老雕刻師傅也常說他的頭形生得好，有佛緣，遠遠看過去，活脫脫就是一尊善財童子。
都說克昌仔將來要接下衣缽，管理寺院，但是，寺院在哪裡呢？
老和尚一生最大的心願便是建立道場，弘法利生，可是眼前還是以民宅為寺，既無暮鼓，也不晨鐘，說穿了，這間小小的大悲寺也就是矮厝巷尾一間破房子罷了。房子小，牌匾倒是不寒酸，正門上一塊方方正正的「大悲寺」，筆肥墨飽，還帶飛白，正殿大廳（就是一進門的小廳堂）佛桌上方還有一塊「慈航普渡」，意正筆端，莊嚴肅穆，但是，一整年下來，也沒幾個善男信女好好瞧這兩塊牌匾一眼。克昌仔管理寺院的工作，主要就是看好這兩塊匾，浴佛節的時候去做油廠借一把竹梯子把匾額抹乾淨，再來的，就是打掃羅漢池了。
羅漢池是羅漢埔的大有錢人林大柿「捐」的。
那一年，老和尚還值壯年，大悲寺連塊牌匾都沒有，只有正廳楠木神桌上供著一塊木牌，上書「南無大慈大悲觀世音菩薩」。忽然有一天，林大柿來了，說是昨日夜裡得一夢，經神明指示，若想得子，須到矮厝巷禮敬諸佛方能如願。夢醒，林大柿遵囑尋來，矮厝巷果然有出家比丘，正是淨業和尚。
林大柿恭敬上香，禮佛完畢，告知淨業和尚願捐銀錢若干，以供修廟。於是淨業便向對面的國彰師傅訂做牌匾，並開始商量造像事宜。牌匾完工之後，正準備購置上好木料以便造像之時，林大柿又來了，說是又得一夢，若欲求子富貴，先得造池放生，並於池上設十八羅漢趺坐像……。隔年，林大柿果然一舉得子，羅漢池也造好了，放生法會也辦過了，倒是大悲寺落得聊備兩塊大匾，佛像便不了了之矣。
老和尚的希望又落空了。羅漢埔人的眼裡只有羅漢池，而大悲寺呢？不過是兩塊匾而已，坦白說，匾上刻的大小字，除了負責雕刻的國彰師傅和老和尚之外，能夠完全認得的恐怕也沒幾個人吧。
此後多年，老和尚就伴著那塊「南無大慈大悲觀世音菩薩」的木牌，靠著一點點微薄的香油錢繼續他的修行之路，日子雖然清苦，老和尚倒也自得其樂，勇猛精進，而且漸漸發展出一套饒富特色的個人風格來了。
每天清晨，當羅漢坡為數少得可憐的幾隻「督龜雞」還沉醉在夢鄉裡啄蟲子的時候，老和尚便已起身用冷冽的井水擦臉洗手，換上袈裟，燒一炷香，開始誦經做早課。老和尚誦課的腔調自成一格，氣出丹田，深沉厚實，經句間若斷實連，宛如空谷飛蛇，忽前忽後，忽左忽右，且抑揚頓挫深得使轉之妙，配合上綿長深幽的木魚聲，聞著莫不讚嘆。可惜聞者稀少，老和尚木魚敲得越好，羅漢埔的羅漢腳仔們便睡得越香，偶爾老和尚出門在外為遠地的往生者助唸佛號時，大夥兒才會像忽然想起似地若有所失起來。這是早課。
每天傍晚，天頂的月娘剛剛探出一彎朦朧身影的時候，矮厝巷尾的老和尚也就跟著出來了。
老和尚的晚課也是自成一格，出得寺外，先是仰首凌空擊掌三次，然後閉目合十，口中唸唸有詞，同樣氣出丹田：「無上甚深微妙法，百千萬劫難遭遇；我今見聞得受持，願解如來真實義。」「爐香乍爇，法界蒙熏……。」老和尚這一站就是一個小時，羅漢埔的人雖不至感到醍醐灌頂，倒也有板有眼學得了幾句《開經偈》和《爐香讚》，例如打鐵仔的就對「爐香乍爇」四字特別有悟性，每天燒爐打鐵之前，也凌空擊鎚三聲，口中唸唸有詞：「爐香乍爇，法界蒙熏……。無上甚深打鐵法，百千萬劫難遭遇；剪刀菜刀剃頭刀，三塊五塊兩塊半。」如是多年下來，坦白說，羅漢埔人對打鐵仔的這一套唸唱還比較朗朗上口一點，有些小娃兒還在學走路時，也就能跟著阿公阿嬤唸上幾句了。
國彰仔和老和尚也是羅漢埔的羅漢腳仔，每天傍晚月娘上喜春樓去的時候，他們都看到了，都沉默不語。國彰仔的小徒弟建興仔也看到了，偶爾還看傻了，這時，國彰仔會用竹筷子在碗沿敲兩下，讓建興仔重新低下頭來扒一口飯；老和尚身後的小徒弟克昌仔也看到了，淨業法師閉目誦經時，他會把眼睛瞇成一條細縫，悄悄地望向對門的一個可愛的身影。那是月娘的小女兒，名喚秀貞，可是大家因為她生得漂亮，彷彿是用月娘的臉形脫模塑成的，於是從不叫她秀貞，而是叫她小月娘。
月娘上班去的時候，小月娘也跟大家一樣站在門口目送她往喜春樓的方向走去，一直到月娘走遠了，羅漢腳仔們的混帳話也說完了，小月娘的祖父便會走到門口，勸她進去吃飯。偶爾小月娘使點性子，拉住媽媽在家陪她時，連行動不便的祖母也會拖著老邁的腳步出到門外哄她進屋。
小月娘進屋之後，羅漢埔黃昏的重頭戲算是結束了，羅漢腳仔們心有未平地也進屋裡去了。再過一會兒，月娘隔壁的老雕刻師國彰仔也吃完晚飯，摸出一支黃油油的象牙菸嘴出來吸一會兒菸，等建興仔把碗筷洗好，小飯桌立起來靠在牆角之後，國彰仔一支菸剛好抽完，師徒倆才一起進屋裡去，繼續收拾一些不用木槌和粗胚刀的細活兒，一直到月亮升上屋頂，大茶壺裡的茶葉梗子再也泡不出味道了，建興仔便在老師傅的監督下安好四扇檜木門，上床睡覺。幾十年的老店了，店內堆滿了各式木料和人家訂做的半成品，睡覺的時候，師徒倆都睡在刻牌匾和佛像的木料上。一塊上好的肖楠木板，國彰仔在上面睡了幾十年了也沒有人買去，現在都出油發光了，密密的木紋裹上一層晶亮的皮殼，即便有人要也捨不得賣了。平日裡，那些閒來無事的羅漢腳仔們也挺喜歡來雕刻店裡瞎混，聞聞木屑的香氣，討口茶水解渴，他們最常問建興仔的一句話便是：「死囝仔，什麼時候輪到你睏肖楠板啊？」建興仔聞言總是傻笑，還不忘把手上的鑿刀握緊了，以免讓人看輕自己。
而對門的和尚廟呢？月娘走遠之後，老和尚依舊文風不動，繼續誦他的經，做他的晚課，天頂的月娘從屋脊上露出臉來之後，老和尚平穩的唱誦，間或夾雜遠方幾句淒涼的狗吠，便是矮厝巷唯一的聲音了。時辰一到，足足一個小時的晚課結束之後，老和尚便領著身後的小徒弟回到寺裡，弄些稀飯黃蘿蔔給克昌仔吃，當做晚飯。老和尚過午不食，自己是不吃的，小徒弟年紀小還在發育，不吃點東西填到胃裡一整晚都睡不著。吃過稀飯，師徒倆也就早早睡了，隔天清晨還得起來做早課。
月娘斜斜升到屋頂上之後，矮厝巷就完全安靜下來了。
一直等到三更半夜，才會有一陣沉沉的，悶悶的三輪車鍊條繃緊的聲音從矮厝巷頭劃到巷尾，在月娘家的門口停下來。此時，月娘多半已醉醺醺的了，她付完車錢，拉開一片木門，一張濃妝艷抹的美麗臉孔便消失在月光底下了。三輪車伕接過錢，也沒道聲謝，就原地轉個小圈，順著來路騎走了。沉沉悶悶的鍊條聲又從巷尾傳到巷頭。
當然，矮厝巷也並非每晚都這樣安安靜靜的。
打鐵仔的羅漢腳仔說「一枝草一點露」，他說這話的時候經常心裡想的是月娘，手裡抱的是菜脯寮的私娼麗花仔。每隔一陣子，若是白天裡生意尚好的時候，打鐵仔的就會在月娘離家上班的身影遠去之後，倖倖然走到賣豆腐的、搓草繩的和補破鼎的店門口使個眼色，到了月娘剛剛從大悲寺後面探出半張臉的時候，羅漢池邊就聚集了四條羅漢腳仔的黑影。在月光的照映下，一瓶米酒頭仔從前面那個人傳到後面，再從後面傳回來，穿過人家農舍的時候，照例激起一陣狂吠，和幾聲咒罵，一直到了菜脯寮的私娼館門前才停歇下來。「吃飯配菜脯，存錢開查某。」菜脯寮的名稱就是這麼來的。
完事之後，四條黑影就著黯淡的月光，順著原路打道回府，一瓶米酒頭仔繼續從前面傳到後面，再從後面傳回到前面，田埂上的人影歪倒倒的，然而卻安安靜靜的，經過人家農舍的時候，狗也不吠了，只從鼻管裡擠出一小絲絲疲睏的低嗚聊表心意便又歪下脖子了。
回到羅漢池畔，偶爾，意猶未盡的羅漢腳仔們藉著三分醉意還要嬉笑怒罵好一陣子，忽而一齊拍手唱幾句從私娼館裡學來的歪歌，忽而推擠拉扯起來，興頭大的時候，還膽敢拉下褲子往羅漢池裡的烏龜身上噴尿哩。
這一鬧，隔天在溪邊洗衣服的阿嫂們又有話可聊了：「昨晚，那陣痟狗又擱流豬哥涎了，三更半暝吵得人●睏……。」「人家羅漢腳仔睏●去，你也跟人睏●去哦！」另一個譏諷的聲音回話了，兩人於是放下手上的衣領，使勁往對方身上扯衣服，眾人也都笑了，笑聲比小溪裡的泡沫還多。
如是週而復始的日子又過了好幾年，羅漢埔的月娘依舊妖嬌美麗，每天傍晚出門的時候，依舊艷光四射，扣人心弦。倒是打鐵仔的這群羅漢腳仔有點出老了，一個個變得肥頭大臉，肚子挺起來了，手腳卻好像縮短了，依然是孤家寡人，兩袖清風，賺來的錢全都填進菜脯寮裡去了，每當月娘的身影從店門口經過時，嘴上也不再咄咄逼人了。
變化最大的，要數建興仔、克昌仔和小月娘這三個小孩子。
建興仔已經學得一手好技藝，別說一般的牌匾、窗花難不倒他，就是漏雕透光的山水花鳥屏風堵都能刻得栩栩如生，剩下來的，就等老師傅國彰仔把雕刻佛像的絕活放給他了。
小月娘的變化就更大了。不過幾年光景，小姑娘就出落得標緻玲瓏，唇紅齒白，一雙清澈的大眼睛認真看人的時候，再沒心眼的人也不由得低下頭來想到自己命薄福淺八字輕。
小月娘天真活潑，卻也聽話，白天沒事喜歡到處看人做活。她記得月娘交代的話，從不走遠。
平日裡，小月娘挺喜歡聞木頭的香味，檜木、樟木、肖楠的香氣一聞便知，因為她經常到隔壁的雕刻店裡看國彰師傅在長方形的木塊上為佛像描墨線，打粗胚，收光、上漆線、貼金箔，也喜歡蹲在建興仔旁邊看他用月牙形的刀口挖出鳥嘴，用扁平的尖尾刀為美麗的仕女劃出裙襬的彎弧。國彰師傅很疼小月娘，店裡偶有糕餅，必定等小月娘來了才切開分食；建興仔也很喜歡小月娘來陪他刻花片，身邊有漂亮小姑娘的時候，建興仔的刀尖特別細膩，刻出來的花瓣都會笑，然而，他又很怕小月娘來，因為師父教他東西的時候很嚴厲，時不時還會打他。小月娘在店裡的時候，建興仔覺得挨打的地方特別熱。
除了雕刻店之外，小月娘最常去的地方就是自家大門對面的大悲寺了。
老和尚起得早，克昌仔雖然還未剃度受戒，每天也是跟著做早課、學敲木魚、持大悲咒。做完早課，克昌仔自己喝兩口地瓜粥，老和尚日中一食，所以不吃，要等到十一點多，快到正午之前，才吃一頓飯。
早飯之後，克昌仔就拿了竹掃把到寺門外和羅漢池去打掃，順便撒一把米糠餵池裡的烏龜。
小月娘也起得早，每天，她都隨著祖父、祖母早早就起來了，她也學克昌仔拿了掃把在自家門口到處掃掃，有時候起晚了，發現家門口已經有人為她打掃過了，於是她拄著竹掃把，水汪汪的眼睛盯著大悲寺的牌匾看，隔天，彷彿跟自己賭氣似的，特別起個大早，從自家門口一直掃到大悲寺的門檻前面。竹掃把在地上嘩嘩地響著，老和尚的唸誦穩穩地唱著，克昌仔的木魚聲卻忽快忽慢，倒像是荒腔走板了。
每天打掃完寺裡寺外，克昌仔會先燒好師父的午飯，然後趕在菜市場收攤前，去跟菜販收一些殘莖破葉，裝在一個竹提籃裡帶回大悲寺，這便是隔天要吃的了。克昌仔去菜場的時候，小月娘也愛跟去，她幫克昌仔提竹籃子，跟賣菜的要剩菜。那些賣菜的阿嫂都疼愛小月娘，見她來了，出手都大方，有時，整顆的高麗菜和整條的絲瓜也給過，眼睛都不眨一下。她們都喜歡小月娘來撒嬌討東西，而不希望克昌仔開口要，因為她們覺得克昌仔生得俊美挺拔，相貌堂堂，不該幹這斯文掃地的事。克昌仔知道自己天生臉皮薄，於是也樂得有小月娘代勞。當然，市場裡也有嘴上不饒人的，賣豬肉的只要見到克昌仔從豬肉床前走過，就每每作勢剁下一條脊骨對他叫喚道：「來來來，克昌仔，這龍骨拿轉去乎你師父焢湯補骨髓，喝下去嚇嚇叫哦……。」賣魚的見小月娘挽著竹籃笑容盈面，心裡也七上八下的：「查某囝仔，妳吃飽閒閒跟著和尚是要創啥？來乎我做媳婦好呣啦？」這個時候，克昌仔總是紅著臉低下頭來，小月娘也紅了雙頰，嘟起嘴巴，想要罵人又不知道可以罵什麼，半天也生不出一句難聽的話來。
收完剩菜，兩人又從菜市場走回大悲寺，一路上，依舊是克昌仔走在前頭，小月娘挽著一籃菜緊跟在後，克昌仔要幫她提，她不肯，她說男孩子提菜將來沒出息，還說這是賣菜的阿嫂告訴她的。
回到寺門口，小月娘才將竹籃子交給克昌仔，然後回自家去陪祖父祖母吃中飯，吃完中飯到隔壁雕刻店幫國彰老師父燒壺熱水，看建興仔刻一會兒花片，然後再回家陪母親梳洗粧扮、吃點心。克昌仔接過竹籃子傻楞楞的也不知道道謝，提著一籃菜就轉身進門，把菜放在廚房地上，盛一碗飯。桌子上有師父留給他的兩小碟菜，克昌仔獨自扒著飯，眼睛盯著水缸邊那籃子菜，扒著扒著，嘴裡覺得香甜，有時一碗飯吃完了，還沒挾一口菜。
如是又過了幾年，小月娘依舊時不時幫克昌仔提菜籃，只是兩人一前一後的距離越來越大了，每隔一年，就自自然然地把兩人隔開一步，漸漸地，鄉里的閒人也看出不止一點意思來，於是便有好事的賣菜阿嫂找上了月娘，自告奮勇地為沒父沒母的克昌仔做起媒人了。
月娘沒有意見，同意了。
這事很快地在羅漢埔傳開來了，街坊鄰舍從來就沒有這麼投契過，一致公認這是天作之合。那些一輩子打光棍的羅漢腳仔們更是再同意不過了，好像要為乾兒子娶媳婦似的，一談起來就爭執得沒完沒了，彷彿自己才是真正的過來人一般。
然而，誰跟老和尚說去呢？
打鐵趁熱，打鐵仔的在鐵砧上甩一鐵鎚，說這事他包了。
打鐵仔的到雕刻店請國彰老師傅翻黃曆看黃道吉日，老師傅心裡覺得不妙，然而嘴上並不說，幫他挑了幾個適合嫁娶的好日子。小徒弟建興仔在一旁全聽到了，心底冒出許多不敢說出的話，像一片雜草，拔了一根，又長出一根。
打鐵仔的看好了嫁娶的吉日，卻忘了看適宜提親的良辰了，他信心滿滿地走進大悲寺去，半晌，又垂頭喪氣地走出來。
羅漢腳仔們都圍上來了，七嘴八舌。
「妥當了？」補破鼎的說。
「老和尚點頭了？」賣豆腐的說。
「嗯唉，打鐵仔的你講話啊！」搓草繩的說。
打鐵仔的搔搔肚皮，不知該怎麼說。
因為老和尚什麼都沒說。
打鐵仔的進到寺內跟老和尚說明來意之後，老和尚雙手合十，唸了一聲佛，就獨自走到佛桌前趺坐合掌，不發一語，克昌仔噤不敢言，打鐵仔的無技可施，只好摸摸鼻子走出寺外。
老和尚一連坐了三天三夜，不吃不喝不倒單，直到克昌仔在佛前跪地求懺悔為止。
從此，這事再沒有人提起。小月娘也不再陪克昌仔上菜場了，又隔年，克昌仔便正式出家了，法號如因。
每當想起此事，打鐵仔的還憤憤不平地，他來雕刻店討茶水喝的時候，嘴裡罵的髒話像放連珠炮似的，國彰老師傅依舊沉默不語，倒是建興仔越聽越順耳，做起活計來更起勁、更賣力，晚上也睡得特別沉。
日子又回復到往日平靜的時光，只是小月娘不再陪克昌仔，或者如因法師上菜市場撿剩菜梗了。其實，小月娘這幾年哪兒都不去了。起先，小月娘還偶爾到隔壁的雕刻店去幫老師傅燒壺開水泡茶，等水開的時候，她坐在小火爐邊不發一語，眼睛痴痴地看著壺身上的火舌，一壺水燒到後來往往剩下不到半壺了。建興仔在一旁看得眼熱，卻也無技可施。他自己也時常對著眼前剛打好粗胚的佛像發呆，好半天才動一槌，刻一刀，刻出來的面容都像小月娘。後來，小月娘連雕刻店也不再去了。日子一天天過去了。
每天傍晚，天頂的月娘剛剛探出半張姣好面容的時候，矮厝巷的月娘也就跟著出來了。
月娘顯老了，那些羅漢腳仔們也是一樣，每當月娘從他們的店頭前走過的時候，打鐵仔的他們有時連頭也不抬一下了。
國彰老師傅和淨業法師也更老了。國彰仔已經兩眼昏花，前些日子還從肖楠板上摔了下來，現下，甭說是拄拐杖，就連下床都有問題了。
老和尚的身體也虛弱了，克昌仔在佛桌旁為老和尚做了一張禪椅，每天早晚課的時候，克昌仔負責唱誦敲木魚，老和尚終日在一旁閉目捻佛珠，嘴巴偶爾微微顫動一下，似在持佛名號。
建興仔仍然維持多年的老習慣，每天傍晚獨自一人在涼亭仔腳就著殘存的天光吃晚飯；克昌仔也承繼老和尚法脈，每天傍晚在寺門口站一小時唸誦持咒做晚課，月娘從他們面前經過，他們都看到了，彼此相對無言。矮厝巷的羅漢腳仔們都散去了，不再巴著月娘說混帳話；月娘出門時，也不見小月娘怯生生地站在門口目送母親離去了。這年冬天，國彰仔死在肖楠板上了，一個寒夜過後，建興仔叫師父起床吃稀飯的時候，發現老人家已經過去了，身體冷冰冰的，和床板的那副拐杖一樣硬梆梆的。沒多久，淨業法師也道成西歸，坐在禪椅上圓寂了，聞者都說老和尚功夫沉厚，已經消業往生西方淨土見阿彌陀佛去了。
隔年夏天一個悶熱的深夜，矮厝巷的人都熟睡在夢鄉裡的時候，照例一陣沉沉的，悶悶的三輪車鍊條繃緊的聲音從矮厝巷頭劃到巷尾，在月娘家的門口停下來。這次，月娘是被人抬進屋裡去的。木片門拉開又關上，屋裡傳來一陣號啕的哭聲。那是小月娘的聲音。
隔天消息傳開了，沒有人知道到底怎麼回事。在溪邊洗衣服的阿嫂們交頭接耳，有人說月娘被人下藥了，所以變得不省人事；也有人說是因為月娘年老色弛了，只好跟人博酒拚氣魄，才會喝到倒地不起。阿嫂們壓低了聲音，莫衷一是，總而言之，老天作孽，現在月娘倒下了，上頭還有拖老命的公婆，這下小月娘的日子不知該怎麼過了。阿嫂們說著說著都放下了手上的衣服去擦眼淚。
有人說，月娘是因為這輩子該賺的錢已經賺完了，所以人就不行，準備走了。
他們說月娘攢下了大把大把的錢，全都藏在一個大豬油罐子裡，那些錢多到可以買下整條矮厝巷都還綽綽有餘。也有送米的說那個罐子就在小月娘的眠床底下，他送米去的時候，曾經親耳聽過小月娘進房裡去掀開陶罐蓋子時，那陣沙沙的摩擦聲。
原本足不出戶的小月娘依舊哪兒都不去，日常所需的衣食中藥等等都有店家為她送去，現下，羅漢埔的人想要看這水噹噹的姑娘一眼都不容易了。
月娘倒下之後，矮厝巷的黃昏更加寂寥了。
白天裡還有打鐵的、吆喝叫賣的，夫妻吵架、打小孩的種種嘈雜聲此起彼落，劃破清靜。到了傍晚，街坊鄰居三姑六嬸都進屋裡吃晚飯之後，巷裡就只剩下建興仔和克昌仔兩人還在屋外了。
建興仔早已出師，跟他比較不相熟的人見到他也都喊他一聲師傅了。每天傍晚，建興仔孤伶伶地坐在店門口的矮桌旁吃晚飯，自己煮，自己吃，逢年過節自己加一碗肥肉或是一碟小魚乾，平常還是只吃些鹹菜下飯，常常一頓飯吃下來，除了對門正在做晚課的克昌仔之外，連半個經過的路人都沒有，菜脯乾在嘴裡滋滋響的聲音聽得特別清楚。吃過晚飯，晚上拉了店門就睡在肖楠板上。
克昌仔，應該說是如因法師依舊照例在傍晚時分起到寺外站著做晚課。出得寺門外，他會先跟對面涼亭仔腳的建興師傅點頭示意，然後依然是老和尚傳下來的凌空三擊掌，接著閉目輕聲唸誦經文，唸的是哪一宗門哪部經，沒人曉得。
如是又過三年。
一日傍晚，天頂的月娘剛剛探出半張嬌嫩面容的時候，矮厝巷尾的小月娘也跟著出來了。
小月娘一身打扮艷光照人，靜悄悄地往喜春樓的方向走去了。
那晚，矮厝巷和往日一樣平靜，人家都在屋裡吃晚飯，打鐵仔的那群羅漢腳仔們也都沒有注意到小月娘的身影從自家店門口走過去，否則一定會瞪大了眼珠，張大了嘴巴，恍惚間以為時光又倒退了不知多少年。
唯一看見這一幕的，就只有建興師傅和如因法師了。
建興仔在涼亭仔腳吃中午的剩菜飯，看見小月娘打面前走過，一口飯剛扒到嘴邊，差點把竹筷子給插進鼻孔裡去了。
如因法師聽到小月娘的腳步聲，也睜開眼睛看到了。他和建興師傅一起看著小月娘的背影漸漸走遠，走出巷口不見了蹤影。如因法師雙手依舊合十，一雙眼卻沒再閉上。
這晚，建興師傅剛吃過晚飯，就早早拉起店門了。平常，夜晚的雕刻店都只收拾一些細活兒，這時，卻可清楚地聽到一陣陣木槌敲擊鑿刀的拍打聲從店門內鏗鏗傳出，整夜未歇。
在這一陣陣猛烈的敲打聲中，還可聽出一長串綿密細碎的木魚聲夾雜其中，幽幽不絕。那聲音較往日來得急切許多，聽起來好像在趕路似地。
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